Norsk-amerikanske May-Helene Sollies historie om de trønderske jordbærenes overlegenhet sammenlignet med de «tegneserieaktige» og smakløse jordbærene fra hennes oppvekst i Texas, var ideen bak hennes bidrag i drinkkonkurransen «Mixed to perfection», for øvrig hennes første. I kombinasjon med sjarm og godt lag med miksingen, ble det seier.

Hennes drink var en vri på Clover Club, som hun kalte Caraway Club. Gitt at hovedingrediensen Gammel Opland er en klassisk akevitt (faktisk Norges eldste fra 1872) hvor innslaget av karve er godt integrert med andre krydder og ikke minst karakteren fra sherryfatmodningen.  

I konkurransen skulle ikke deltakerne bare lage én drink; de ble utfordret til å presentere to utgaver av den samme drinken – en barversjon og en versjon som kan lages hjemme.

For den siste versjonen handlet det ikke bare om forenkling og tilgjengelighet for ingrediensene, men også selve miksingen. May-Helen trakk fram at de færreste har muligheten til å lage knust is. 

– Noe av det mest interessante med konkurransen var oversettelsen av drinken fra en profesjonell barsetting til kjøkkenbenken hjemme. Det er én ting å lage en fantastisk cocktail når du har tilgang på alt utstyret og alle teknikkene som finnes i en bar. Det er noe annet å bevare den samme ideen og smaksopplevelsen i en drink som også enkelt kan lages av hvermannsen hjemme, sier Morten Thyregod Paulsen, masterblender i Anora.

Dommerpanelet bestod også av Paul Voza, Himkok, Øyvind Lindgjerdet, Britannia og Patrik Eriksson. 

Det var nettopp vinnerens hjemmeversjon juryen lot seg imponere av, siden den kombinerte et høyt nivå av råvarer og teknikker som gjorde den enkel å gjenskape hjemme. Lokale råvarer og en tydelig stolthet i bruken av dem ga en velbalansert og fruktig cocktail, der Gammel Oplands karakter fikk skinne uten å dominere smaksbildet.

– Dette er min aller første cocktailkonkurranse, så at jeg skulle gå helt til topps hadde jeg aldri sett for meg. Jeg elsker å utfordre folk som sier at de ikke liker akevitt, for jeg vet at det går an å lage en akevittcocktail som kan overraske dem. Det har vært utrolig gøy å jobbe frem denne drinken med Gammel Opland og trønderske jordbær, fordi jeg elsker å bygge smaker og finne kombinasjoner som løfter hverandre.

- Jeg er veldig fornøyd med begge variantene jeg leverte, spesielt hjemmeversjonen som jeg håper flere kan få gleden av å lage selv, sier May-Helene Sollie som kunne ta med seg hjem både et Opland-trofe, en unik Opland-blend og 10 000 kroner i premie.