Benjamin Aarsland, til daglig bartender på Espier i Stavanger, byens så langt eneste «sky bar» på toppen av Clarion Hotel, stakk av med seieren i det som er det uoffisielle norgesmesterskapet for bartendere. Nemlig WorldClass i regi av Diageo.
Benjamin som opprinnelig er fra Vigrestad, sør i Rogaland, har jobbet som bartender med smått og stort i til sammen seks år, og har deltatt i en rekke bartenderkonkurranser før.
– Men ingenting topper dette, forteller han.
Noe som er lett å forstå for med seieren kommer ikke bare en tur til verdensfinalen i São Paulo i Brasil i slutten av september, men også et betydelig løft i renomme og anerkjennelse. De tre månedene kommer til å gå med til forberedelser og finpussing. Om noen uker får han et 50-siders dokument som beskriver i detalj hva han skal gjennom.
Selv mener han at en av grunnene til at han gikk seirende ut av norgesfinalen, var at han er god til å lese oppgaven nøye. Og ikke minst har den tidligere (og kanskje kommende) lokalpolitikeren god trening i argumentasjons- og debatteknikk som er gull verd i konkurransesammenheng.
– Det har lært meg å improvisere på toppen av en nøye innstudert framføring, forklarer han. Benjamin tillegger også sine evner med historiefortelling betydning for seieren.
Finalen hvor Benjamin var en av åtte kandidater, bestod av en blindsmaking og en kunnskapstest samt to drinker, «Ketel One Garnished With Good Challenge» og «New Modern Classic Challenge» med Singleton 12 y.o..
Da han presenterte sitt svar på den siste drinkoppgaven, fortalte han en oppdiktet historie om en fisker som holdt til ved elven Fiddich som renner forbi destilleriet Dufftown hvor Singleton kommer fra. Den må altså ha slått godt an.
Ifølge Benjamin fungerer som en pick-me-up-drink, den er alkoholsterk, men fruktig og med noe sødme, men ikke for søt. Vinnerdrinken kommer ikke overraskende på menyen til Espier hvor Benjamin jobber til daglig.
Fordelen med en slik drink er at ingrediensene kan blandes på forhånd. For så å ristes med masse is av høy kvalitet ved servering. Barer bruker mye ressurser på nettopp is, den skal være så kompakt med fravær av luftbobler for raskt å kunne avkjøle drinke, og det er akkurat her det er vanskelig å konkurrere på hjemmebane.
Men det er fullt mulig å prøve.
