- Det er 12 dyktige NM-finalister, uttatt etter strenge kriterier, understreker Kristine H. Hartviksen, President i Norges Kokkemesteres Landsforening (NKL). Konkurransen går av stabelen i Bergen torsdag 29. og fredag 30. september, før vinneren kåres under NM-banketten på Hotel Norge fredag kveld.

- I NKL arbeider vi aktivt for å markedsføre faget, gode norske råvarer og derved sikre rekruttering til faget, sier Hartviksen, som er ekstra glad for at finaleheatet har to kvinnelige deltakere. For øvrig viser deltakerlista at det kulinariske tyngdepunktet for tida ligger i Trondheim. Byen har hele fem av de 12 deltakerne i NM i kokkekunst.

Konkurransens hoveddommer er Gunnar Hvarnes, som har Steinn Oskar Sigurdsson, Siv Støfringsstøl, Geir Skeie og Sven Erik Renaa med på laget. I tillegg vil Per Johansen og Maria Tuff være dommere bak kulissene, hvor de skal følge med på kandidatenes yrkesmessige håndverk og hygiene.

Mens Renaa og Hvarnes er regjerende OL mestre i Kokkekunst fra 2008 med Det norske kokkelandslaget, gikk Geir Skeie av med seieren i den prestisjetunge kokkekonkurransen Bocuse d'Or i 2009.

NM-finalistene skal komponere en treretters meny til 12 personer av årets utvalgte råvarer:

Kvitseid smør skal også inngå i en av rettene. Grønnsaker og frukt ut over dette etter eget valg.

Kandidatene tilbereder og serverer sin egenkomponerte treretters meny til 12 personer. Den praktiske tilretteleggingen av arrangementet er i år lagt til Bergen Kokkenes Mesterlaug. I tillegg til kongepokal, heder og ære, skal vinneren representere Norge i Nordisk mesterskap i Herning i Danmark neste år.