Det var under Nordisk Vinkelnermesterskap 2023 fant sted i Helsinki i helgen, at Nikolai Haram Svorte, Head Sommelier i Speilsalen på Britannia Hotel i Trondheim, tok en sterk andreplass. Han ble bare slått av Jonathan Gouveia fra Formel B i København. Svenske Emma Ziemann fra Restaurant Äng sør for Göteborg, ble nummer tre.

- Dette var Nikolai Haram Svorte sitt andre nordiske mesterskap, og forrige gang kom han på tredjeplass. Han har hatt en svært bratt læringskurve de siste par årene, og vi gleder oss til å følge ham videre, sier Liora Levi, President i Norsk Vinkelnerforening.

Hun vet selv hva hun snakker om all den tid hun vant nordisk i 2012, som en av i alt seks norske seiere i denne årlige konkurransen. De andre er Robert Lie (2004), Merete Bø (2008), Simon Zimmermann (2013), Francesco Marzola (2018) og Sander Johnsson (2022).

Om det er Nikolai Haram Svortes tur neste år, forutsetter at han blir en av to norske kandidater. De velges ut etter NM for vinkelnere på nyåret. 

Kåringen roterer årlig mellom de fem nordiske landene og i år var det Finland som fikk æren av å være vertskap. Den Finske Sommelierforeningen med Heidi Mäkinen MW i spissen hadde organisert en spennende og utfordrende konkurranse.

Krevende konkurranse
Dagen startet som seg hør og bør med en omfattende skriftlig teorioppgave; hvor deltakerne fikk kun 60 minutter til å overbevise dommerne.

I tillegg skulle de blindsmake to søte viner; Nittnaus Trockenbeerenauslese Exquisit 2018 fra Burgenland i Østerrike og Manincor Le Petit 2019 fra Alto Adige i Italia.

Til denne oppgaven fikk deltakerne 15 minutter, og til gjengjeld forventet dommerne en fullverdig analyse og beskrivelse av disse to særegne vinene.

Om noen av deltakerne trodde de nå var ferdige tok de grundig feil, for semifinalen fortsatte med en meget relevant oppgave; nemlig å servere to gjester to ulike viner på kun tre minutter. Én vin med skukork; Stift Klosterneuburg Wiener Gemischter Satz  Ried Weisleiten 2021, og én med naturkork; Netzl Anna-Christina Ried Bärnreiser 2017.

Seks oppgaver i finalen
I finalen sto scenen klar for kveldens gjester, og finalistene fikk bryne seg på seks ulike oppgaver, alle med tidspress og under dommernes skarpe blikk:

- Servering av aperitiff, PetNat og Extra Dry Martini (med oliven), til to gjester

- Servering av hvitvin: Wittmann Morstein GG til tre gjester (høres kanskje enkelt ut? Ikke fullt så enkelt når flasken ikke finnes og det eneste man har tilgjengelig er en Wittman Westhofener...)

- Dekantering: dekantere og servere Clos de l'Oratoire des Papes mens kandidatene blir stilt spørsmål om druer og historien til Châteauneuf-du-Pape

- Mat & Vin: anbefale ulike "salte" retter til samme vin, før gjestene selvfølgelig heller ønsker seg en vegetarrett.

- Identifisere fire ulike viner, samt kommentere på kvalitet:

19 Crimes Chardonnay 2018, South Eastern Australia

Perlage Canah Valdobbiadene Prosecco Superiore Brut NV, Veneto

Sogrape Mateus The Original Rosé NV

J.P. Chenet Cabernet Sauvignon Syrah 2022

- Identifisere fire ulike brennevin:

Jim Beam Rye Whiskey

Monnet Cognac VS

Pernod Absinthe

Sensèa Monovitigno di Chardonnay Grappa