Dersom du er i Oslo eller Trondheim disse dagene bør du få med deg denne smakingen. Det dreier seg nemlig om noen svært eksklusive cognacer du garantert sjelden får smake. Det er Jenssen Cognac som byr deg på husets aller edleste dråper.

I hjertet av Grande Champagne, det beste av Cognac-regionens seks distrikter, finnes en gammel vingård som har produsert cognac siden slutten av 1700-tallet. Le Maine Pertubaud ligger på de kalkholdige høydedragene ved landsbyen Bonneuil som, sammen med et knippe andre landsbyer, gir verdens edleste og mest elegante cognacer. Fra begynnelsen av ble det meste av gårdens cognac solgt på fat til de store, kjente cognac-husene. Gjennom langvarige avtaler sikret de seg deler av produksjonen, som var begrenset - men alltid av ypperste kvalitet.

Mot slutten av 1990-tallet ønsket familien å trekke seg tilbake. Da ville de også være sikre på at gården og fatene med cognac ble overtatt av noen som kunne føre tradisjonene videre. De møtte nordmannen Per Egil Jensen, og samtalene om overtakelse kom snart i gang. Hans lidenskapelige interesse for cognac og sans for det unike gjorde beslutningen enkel for begge parter. Før århundret var omme hadde man skrevet innledningen til et nytt norsk cognac-eventyr: For første gang har en nordmann etablert et eget cognacmerke fra egen vingård. Visjonen var å produsere kompromissløs kvalitet bygget på lokale verdier. Gjennom historien har vingården levd på leveranser til de store negociantene, uten selv å produsere flasker. Men siden overtakelsen er målet uavhengighet. Gårdens cognac går ikke lenger inn i negociantenes blandinger, men inn i egne, som selges under merket Jenssen (ikke bare i Norge).

Etter overtakelsen ble en rekke omfattende arbeider iverksatt: Bygningene ble restaurert og gjort mer funksjonelle, arbeiderne fikk nye fasiliteter og bedre kår, produksjonsutstyret ble oppgradert, nye metoder innført og produksjonen kvalitetssikret. Dette skjedde parallelt med bearbeidelse av lagret cognac og utvikling av det nye merket - Jenssen Cognac.

Vingården Le Maine Pertubaud fremstår i dag, med 25 hektar plantet med Ugni Blanc og Folle Blanche, som et mønsterbruk som huser alle trinn i foredlingen og hvor mye fortsatt skjer for hånd, på tradisjonelt vis. Satsning på kvalitet i alle ledd har gitt en produksjon som nyter respekt i fagkretser og som benyttes som referanse av rådgivende laboratorier. Produksjonen, fra drue til glass, har ett siktemål: å rendyrke gårdens eget terroir, av mange regnet som Grande Champagnes beste. Foredraget du får denne kvelden viser hvilke valg som er gjort, og prøvesmakingen viser cognacens modning over tid, fra en 12 år gammel XO til en Hors d'Age toppet med Folle Blanche fra unionsoppløsningens tid. I rendyrkingen ligger også valget å operere uten sminke, for å bevare spenst og ekthet i produktene. Man må slå seg til ro med at eldre ikke nødvendigvis betyr mørkere, og at cognac som får hvile lenge nok ikke nødvendigvis trenger sukker.

Jenssen Cognac er altså norskeid, og det utgjør den første norske etableringen i Cognac siden Larsen i 1926. Men det er første gang et norsk konjakkeventyr starter med kjøpet av en vingård. Per Egil Jensens satsning har vært tung og dristig, og er nødvendigvis langsiktig. Konjakk fra Grande Champagne krever lengre lagringstid enn andre. Nå begynner man imidlertid å se resultater i form av en rik portefølje og inntreden i stadig nye markeder.

Jenssen Cognac tilhører luksussegmentet. Ikke bare pga beliggenheten i Grande Champagne, men også fordi den er gårdsbasert og fordi cognacens krav til lang tids lagring respekteres. Dette gjør også volumene begrenset.

Prøvesmakingen holdes av Espen Schulerud Søland, som siden 2000 har drevet vingården og er ansvarlig for Jenssens produkter.

Smakingene er nå avholdt

Konjakkene som presenteres:

12 år. Stor eleganse, ren Grande Champagne. Dempet fatpreg slipper frem frukt, blomster og vanilje. Aprikos, honningmelon, appelsinskall, sjasmin og kaprifol. Lang ettersmak.

Pehr Ugland XO er bygget over samme lest som Carte Blanche og XO Grande Champagne: uten tilsetninger og med fokus på våre vinmarkers egenart. Aldersmessig ligger den mellom de to, med et snitt på tyve år. Slik trer et modent fatpreg frem, med fløtekaramell, valnøtt og sviske. På undertoner av appelsinmarmelade og anis ligger et lag av honning, sedertre og fiken, som etter hvert slipper til modne frukter og behagelige strøk av blomster.

Snitt på over 50 år. Stor konsentrasjon og kompleksitet. Mildt men friskt anslag. Klart mineralsk preg med flott rancio. Kamfer, pomeranskall og tørket frukt. Overtoner av te og lindeblomst. Enorm lengde.

Smakingene er nå avholdt

Se påmeldingsskjemaer for betalingsinformasjon.