Dette er noe av det beste fra Sør-Afrika akkurat nå

Druematerialet kommer fra vinmarker i Paardeberg som allerede for 20 år siden ble «oppdaget» av Swartland-pioneren Tom Lubbe, og som produsenter som Alheit og Testalonga har tatt videre inn i nå legendariske viner. Med 2022-årgangen har paret bak Testalonga, Carla og Craig Hawkins brakt den ene av sine to toppviner, Testalonga El Bandito Cortez 2022 helt opp i det sørafrikanske tetsjiktet. Den foreløpig siste versjonen ut er elegant, kompleks og dyp med flotte mineraltoner og pent integrert eik, kjøttfull frukt og flott konsentrasjon. En vin som fortjener rike sjømatretter nå eller å legges i kjelleren. Der vil den trives i mange år. Den andre toppvinen fra ekteparet Hawkins, Testalonga El Bandito Skin 2022 er på samme kvalitetsnivå som Cortez. Den er veldig aromatisk og mer innsmigrende og samtidig fyldig og konsentrert med gode salttoner og fin syrefriskhet i smaken. En svært allsidig hvitvin som går til alt fra kylling, svin og klippfisk til smaksrik vegetar. Den smaksmessige forskjellen på de to er knyttet til fremstillingsmetoden. Skin har hatt med seg drueskallene i 12-15 dager. Det bidrar med både struktur og aroma. Særlig i form av salttoner. - Cortez er en vin som alltid leverer uavhengig av årgangen, sier Craig Hawkins når jeg møter ham på zoom en tidlig februarmorgen, midt i innhøstningen. Cortez har forresten samme pH, som betyr 3,1, i både 2021 og 2022. Mens Skin har 3,4 i 2022 mot 3,2 i 2021. 2022 følger etter en for Craig «eksepsjonelt god» 2021-årgang. Mens 2021 startet med hete i starten, noe Craig liker for da får plantene noe å jobbe med, var det helt andre forhold i 2022, kjøligere og med sågar nedbør, før hetebølgene kom. Det som skjer da, ifølge Craig, er at plantene blir tatt litt på senga og mister syre. For Testalonga-vinene er det ikke snakk om store forskjeller, men nok til at de oppleves noe mer tilgjengelige tidligere. Men uten at det virker som om lagringspotensialet er redusert. Craig er fornøyd med også Skin i 2022 selv om han vanligvis foretrekker noe høyere syre for en vin som skal gjennom skallmaserasjon. Med 12-15 dager er Skin helt klart blant de minst oransje av oransjeviner. - For meg er skallkontakt noe som skal løfte karakteren til vinen, ikke dominere den, understreker Craig. Renere arbeidsforhold gir bedre vinerSkin har forresten litt høyere alkohol enn Cortez. Generelt er toppvinene til Craig Hawkins noe opp i alkohol siden starten, som i Norge var med 2014-årgangen. Det skyldes primært tørken som har vært en utfordring siden 2016. Han har ikke endret noe siden den gang for disse vinene. – Det eneste er at vi i 2016 tok i bruk den nye vinkjelleren som er mye renere og ryddigere enn de tre-fire andre vi har brukt før. Det tror jeg muligens skinner gjennom i vinene. For ellers er det de samme fatene som før for både Cortez og Skin, og heller ingen endringer i vinifikasjonen, slår han fast. Når det er sagt, legger han til at de ikke liker å gjøre det samme år etter år, men hele tiden forbedre, også om det innebærer å investere i bedre utstyr som gjør at de kan konsentrere mer om selve vinkvaliteten. Alltid gode syrer for hvitvineneMen ifølge Craig er det vinmarken som gjør jobben. Og tidspunktet for innhøstning som naturlig nok varierer fra år til år. - Jeg er aldri bekymret for syrene i hvitvinene mine, men mer for de røde. Likevel klarte de seg veldig godt i 2022, forteller Craig. Årsaken er at han brukte mer hele klaser for å øke friskheten i den endelige vinen. Rødvinene i 2022 har dessuten noe mer farge. Tanninene er tydelige siden Craig liker at de er tydelige, og gjerne med en lett grønn karakter, uten at det går ut over elegansen. Derfor praktiserer han nå stadig lengre maserasjonstid med hele klaser, men knuste druer. Idealet hans er klassisk nebbiolo. Follow your Dreams (carignan) og Queen of Spades (tinta amarela) er begge laget etter denne modellen, mens Chin Up (cinsault) er laget med avstilkede druer. Cortez er oppkalt etter låta Cortez the Killer med Dave Matthews Band. Og Skins etikett er kanskje det nakneste uttrykket en etikett kan ha, samtidig som den forteller hele Testalongas historie: Bare druer og et ubesudlet uttrykk for hva naturen byr på. Viser fingeren Testalongas metaforiske tilnærming til etikettenes uttrykk er imidlertid ikke alltid uproblematisk. Det vil si, avhengig av øynene som ser. For Baby Bandito Keep on Punching har de måttet endre etiketten for flaskene som selges gjennom Vinmonopolet etter en «klagestorm» fra kunder. Den ble opplevd som å oppfordre til vold mot barn. Om du er i tvil, så betyr Keep on punching rett og slett «stå på». Kompromisset ble som følger: Når lageret er tomt for gammel etikett, kommer flasken med en ny tilpasset etikett hvor ansiktet til barnet er fjernet, mens fingeren med plaster er beholdt. Flaskene som selges til restaurantbransjen er ikke påvirket av dette. PS Det står fortsatt flasker i hyllene av 2021 for den som er interessert, og vinen smaker fortsatt like ungdommelig som for ett år siden. En herlig vin. På baketiketten for 2022-årgangen står det «I see you Norway» – det er lett å forstå hva Craig Hawkins egentlig mener om denne saken. – Vi selger positivitet, ikke ondskap, og så er jo alle våre etiketter ulike kunstuttrykk, sier Craig og forteller at det er fotografbroren hans som har tatt dette omdiskuterte bildet. For de andre Baby Bandito-vinene – Chin Up og Follow your dreams – er imidlertid etiketten beholdt. Den har prydet flaskene siden 2015-årgangen og er ved siden av Skin-etiketten, et av de mest kjente uttrykkene fra Testalonga. Til Cortez 2022-etiketten er det datteren på 5 år som har tatt bildet av puslespillbrikken. – Jeg elsker uttrykkene til bildene hun tar med min mobil, sier han. I det tilfellet er det umulig å lese noe obskurt ut av kombinasjonen av et bilde og tekst, uansett hvor mye bredside som legges til. Det er også greit å huske at som regel er en vin bare en vin og en etikett bare en etikett. Når jeg snakker med ham på Zoom, er de altså midt oppi innhøstningen. Han forteller at 2023-årgangen utvikler seg fint. Sammen med kona Carla har han også en enda yngre sønn, og hendene fulle med gården som ikke bare er en vingård, men også en hvor biomangfold står høyt i kurs. Det har skjedd mye siden første gang jeg møtte ham i Oslo i 2015, da de akkurat hadde flyttet inn på gården og hadde et gigantisk renoveringsarbeid foran seg. Siden starten i garasjen i 2008, har de økt fra to fat til «en mengde» fat, og tilgang på druer fra «mange» hektar. Det meste er basert på leiekontrakter og kjøp av druer. Craig forteller at de har byttet ut noen vinmarker underveis for å tilpasse behovet og logistikken. Årsaken er målet om å hele tiden øke kvaliteten på vinene. For El Bandito- og Baby Bandito-seriene er det alltid kjøpte druer fra vinmarker de har langtidskontrakt for. Chenin blanc er naturlig nok en viktig druesort i vinmarkene siden den brukes til flaggskipvinene Cortez og Skin, men også Keep on Punching. - Vi tester ut mange ulike druesorter, men prøver å ikke forvirre folk, derfor snakker vi ikke så høyt om druesortene vi bruker, forklarer Craig. Det er eksempelvis «ukjente» tinta amarela som skjuler seg bak rødvinen Queen of Spades og carignan bak Baby Bandito Follow your dreams. For El Bandito Mangaliza er det «håpløse» hárslevelu. Likevel fortsetter de å søke etter nye sorter for å kunne plante på eiendommen i Banditskloof som de kjøpte i 2015. Så langt har de plantet grenache blanc, carignan, mourvedre og lladoner pelut – en mutasjon av grenache. De skal også plante mer tinta amarela siden den tåler tørke veldig godt. På gården har de nå fem hektar vinmarker. Jordsmonnet her er sandstein med lommer av rød skifer. - Det er faktisk årsaken til at vi valgte denne eiendommen. Det kan skje veldig spennende ting hvor to ulike jordsmonn møtes, sier Craig. Det har vi imidlertid fortsatt til gode for deler av druematerialet skal danne grunnlag for deres nye serie som skal hete Banditskloof. Den første vinen er grenache blanc fra 2021-årgangen som lanseres i bitte små kvanta senere i år. Ett av fire fat med grenache blanc tilfredsstilte de strengere kravene til denne serien. – Den skilte seg ut med utrolig god syrestruktur selv om druene kommer fra bare fire år gamle planter, forklarer Craig. Til disse vinene brukes altså bare druene som er gode nok. Resten ender opp i blant andre Baby Bandito-vinene. Eller så lager de viner for spesielle kunder eller markeder som aldri andre får vite noe om. For Norge, for øvrig et av de viktigste markedene for Testalonga, laget de en lekkerbisken i magnum ved navn El Bandito Lekker. Den er neppe den siste. Alt som er godt her i livet kommer i små porsjoner. Det gjelder også for god vin. Siden spalten Godbiter i pollisten er veldig populær, kan de omtalte vinene bli utsolgt i løpet av kort tid. Noen ganger er det snakk om midlertidig utsolgt. Da kan det lønne seg å prøve igjen etter en uke. For viner som velges ut som godbiter er det dessuten mindre tilgjengelighet enn for ukens vin. Det er gjerne dyrere viner. Men også disse kan bli raskt utsolgt, og da er det ofte et år til de kommer på polet igjen, men da som ny årgang. Den som venter på noe godt.

Menu

Logg inn

Dette er noe av det beste fra Sør-Afrika akkurat nå

Events

Kommende Kurs

Søndagsmiddagen er i boks med stekt kyllingbryst med skogsopp

Forsiden akkurat nå - 2

By på en lekker rett med kveite, jordskokkpuré og spekeskinke

Forsiden akkurat nå - 3

Feir kjærligheten med disse lekre boblene fra et pol nær deg

Forsiden akkurat nå - 4

Sikre deg en ny og ungdommelig rimelig smak av Rioja

Forsiden akkurat nå - 5

Lær mer om hvitvin

Forsiden akkurat nå - 6

Denne drinken er forførende god