I slutten av oktober fant Brussels Beer Challenge sted for 10. gang. Rundt 1800 ulike øl fra 35 land ble bedømt av et panel på 75 uavhengige øleksperter fra 20 land, og totalt ble det delt ut 80 premier. Konkurransen er prestisjetung og tradisjonell, og prisene som deles ut har stor internasjonal tyngde. Her er det kun de aller beste som tilfredsstiller de strenge kravene til belgierne og når opp på seierspallen.

Brewery of the year

Norge var representert gjennom bryggeriet Lindheim Ølkompani, som holder til på en fruktgård i Gvarv, Telemark. Her har familien Lindheim dyrket frukt i 4 generasjoner, og for 8 år siden begynte ekteparet Ingeborg Lindheim og Eivin Eilertsen også å brygge øl og sider. Den gode tilgjengeligheten og kvaliteten på frukten som vokser her, gjør at det nettopp er dette som kjennetegner flertallet av produktene deres, og resultatene er noe Gvarv virkelig kan være stolte av.

Frukt sto også i fokus for alle produktene Lindheim deltok med i konkurransen, og totalt stakk bryggeriet av med hele fire priser; ett gull og to sølv i kategorien «Flavoured beer», altså smaksatt øl, og på toppen av det hele mottok Lindheim hedersprisen «Brewery of the Year».

Denne tittelen tildeles bryggeriet dersom minst tre av ølene til et bryggeri oppnår konkurransens toppscore. I år ble de fire bryggeriene med høyest poengsum så revurdert av en jury bestående av internasjonale eksperter, og ølene fra Lindheim Ølkompani ble hyllet av flertallet av jurymedlemmene. Dermed var tittelen "Brewery of the Year" et faktum.

Gull til flaggskipølet

I underkategorien «Frukt» stilte Lindheim med to øl hvorav det som etter hvert er blitt bryggeriets flaggskipsurøl, Farmer’s Reserve Sour Cherry, mottok selveste gullmedaljen. Sour Cherry er en wild ale tilsatt ferske kirsebær fra gården, og kvaliteten på ølet gjenspeiler kirsebærene som vokser i hagene i Gvarv. Ølet er syrlig, intenst og komplekst og har blitt hedret med ulike priser gang på gang siden det ble brygget for første gang i 2014. 

En hederlig sølvmedalje gikk til det telemarksinspirerte ølet Stakk Farmer’s Reserve. Stakk er en blanding mellom saison og wild ale som er tilsatt rabarbra og moreller og modnet på eikefat for å gi et syrlig, fruktig og vinøst øl.

I underkategorien «Old style Fruit-Lambic» stilte Lindheim med ølet Coolship Blåbær Farmer’s Reserve, som også mottok en sølvpremie. Ølet er laget med blåbær fra Gvarv og er et spontangjæret coolship-øl med høy friskhet, fruktighet og balanse.

Dette er femte gang Lindheim Ølkompani deltar i konkurransen, og hvert år har ølene deres havnet på seierspallen.