Sherry er en mangefasettert drikk og lages i alt fra bleke, knastørre utgaver til oljeaktige rosinkonsentrater. Ikke alt med utgangspunkt i samme drue riktignok, men selv hoveddruen palomino som inngår i 95 prosent av all sherry produserer et bredt spekter av viner.

Uansett hvor vel bevandret du er i sherry-bodegaene, har du sannsynligvis ennå ikke drukket din favoritt. I motsetning til tidligere kan du nå til stadighet oppleve at sherry-produsentene henter frem godbiter fra bodegaenes innerste hjørner, for lansering. Tønner inneholdende topp kvalitet sherry (amontillado eller oloroso) som har stått og godgjort seg gjennom flere tiår mens bodegaen har konsentrert seg om å sende millioner av flasker medium (halvtørr) og cream (søt) sherry av middels kvalitet og med relativt kort tid på fat bak seg. Etterspørselen etter slik søtlig sherry er i ferd med å dø ut med den eldre generasjonen.

Den fallende etterspørselen har skapt problemer for sherry-industrien som sitter med stadig økende lagerbeholdning. (Og jo mindre avsetning, jo vanskeligere blir det for akevitt- og whiskyprodusenter å få tak i gamle sherryfat).

Det som i tillegg skal ha fått fart på de store bodegaene var da Emilio Lustau på midten av åttitallet lanserte sin almencista-serie av sherryer. Personlige produkter i små kvanta er ideen bak konseptet som har fått navn etter den lokale sherryforhandler som ofte drev bodegaen utifra ren kjærlighet til vinen ved siden av annen virksomhet. Almencista''en overtok små, utvalgte kvanta kvalitetssherry fra de store bodegaene. Vinen lagret almencista''en i egen bodega og solgte små kvanta til andre sherry-elskere. Almencista-vin er merket med koder som 1/25, 1/50 etc. hvor det siste tallet indikerer antall tønner i solera-systemet og blir derfor et form for kvalitetsstempel. Årgangsvin har normalt ikke noe med sherry å gjøre, men det er skapt et sug i markedet etter at den kjente bodegaen Gonzalez Byass (de med Tio Pepe) begynte å auksjonere slik sherry gjennom Christie''s i London.

En annen bodega, Wisdom & Warter, som Byass eier 50 prosent av, lanserer sin Añada Los Tercios 1987 i år 2000. Det er snakk om små kvanta, rundt 60.000 flasker årlig.

Markedssituasjonen er ikke lykkelig for de tradisjonelt tenkende bodegaene selv om mange ser mindre mørkt på situasjonen nå enn for noen år siden ettersom en reduksjon i dyrket areal på bekostning av de minst ettertraktede jordsmonn og druetyper vil resultere i økt kvalitet i årene fremover.

For forbrukeren er fordelen med dagens situasjon både at sherryene blir eldre og at de blir rimeligere, eller i hvert fall ikke dyrere. Mange av godbitene er svært gamle, uten at noen kan si nøyaktig hvor mange år. Solera-systemets natur (se ramme) gjør at alderen til en gitt sherry er en matematisk beregning. En ting er uansett sikkert: Sherry er noe av det mest prisgunstige du kan kjøpe. Tilbudet av vellagret amontillado og oloroso er i dag svært begrenset her til lands, hvilket avsløres i testene du finner hos Apéritif.

Et blikk på engelske vinbutikkers prislister viser en stor bredde, og en annen kultur. Selv om det går mye i søte sherryer. Det er nettopp slik vin britene gjennom generasjoner har drukket for å holde varmen når husene ble for trekkfulle. Det finnes imidlertid søt sherry av høy kvalitet! Og slik vin er søtet med vin laget av pedro ximenezdruen. En god amontillado eller oloroso tilsatt pedro ximenez-vin gir en fyldig og varmende vin. Og ofte er de riktig gamle sherryene rundet av med litt søt vin på samme måte som spanjolene gjør med brandyen. Ellers ville de ikke vært særlig behagelige å drikke.

For sherry som for annen vin er produsentens navn en viktig informasjon når du skal lete etter kvalitet. Det gjelder for såvel tørr som for søtlig sherry.

Ta en titt på Apéritifs sherryoversikt som forsøker å gi deg en kjapp innføring i de mange forskjellige sherrytypene, hvordan de er fremstilt, hva de kjennetegnes av og hva de kan brukes til. De anbefalte vinene er basert på smakinger under besøk hos følgende bodegaer: Wisdom & Warter, Hidalgo, Barbadillo, Barquero, Alvear, Cruz Conde, Luis Caballero.

Gode og særpregede finoer er Wisdom & Warters prestisjefino Olivar. Den flotte duften følges opp av en florpreget (gjær, brødbakst, sjø) smak med lang nøtte- og buljongpreget ettersmak. Helt spesiell er Gran Barquero Fino som utrolig nok har 10-12 års lagring bak seg, på grensen til amontillado. Denne montilla''en har et lett lagret preg, animalsk og blomsteraktig. Frisk syrlighet i munnen, lett skinke og nøttepreg i ettersmaken, uten at den er påtrengende.

Pass opp for pale cream som er fino søtet opp med muskatellvin. Rett og slett gyselig er denne vinen som er beregnet på middelaldrende engelske kvinner som ikke liker tørr sherry, og som på denne måten later som om de nyter en fino!