Charles Tjessem som til daglig leder Gastronomisk Institutt vant med klar margin konkurransen Årets Kokk 2002 under fagmessen Buffet 2002 i Stavanger Forum 18. januar. Tittelen kvalifiserer til å representere Norge i Bocuse d'Or, kokkenes eget OL som finner sted i Lyon neste januar. Da vil Tjessem møte verdens beste kokker til knivskarp kamp om gullplassering, en bragd som for øvrig Terje Ness, Oro, greide i 1999.
Selv om nivået blant de seks deltakerne i denne konkurransen som må sies å være den hardeste på norsk jord, sto Tjessem for konkurransens høydepunkt med stor kreativitet gjennom hele den tre retters menyen. Fiskeretten bestod av i alt 60 operasjoner. Og for kjøttretten hadde Tjessem lagt inn tranchering, et uhyre risikabelt moment i en konkurranse som dette, men som han taklet med briljans.
Årest Kokk og Bocuse d'Or-uttakingen er lagt opp som følger: Deltakerne må forholde seg til følgende råvarer: Ørret, oksefilet og oksehaler. Samt tre valgfrie garnityrer. Til konkurransen får de dessuten bringe med seg hele grønnsaker samt uklaret kraft. På konkurransedagen går startskuddet kl. 15 og første rett presenteres fire timer senere, så her arbeides det meget konsentrert. Hver rett skal legges opp i 12 porsjoner på serveringsfat og den 13. på tallerken.
Tjessems utfordrere denne gang var kollegaen Svein Erik Renaa som ble nr 2, Lise Finckenhagen, Bagatelle, som ble nr 3, Tom Victor Gausdal, Palace Grill, Erling Sundal, frilanser og Ole Erik Løkken, Puro (for øvrig vinner av NM i kokkekunst 2001).
Den nådeløse juryen bestod av blant andre Terje Ness, Oro, Eyvind Hellstrøm, Bagatelle, Sonja Lee, Magma, Bent Stiansen, Statholdergaarden og Arne Brimi, Fossheim Turisthotell.
