Aase JacobsenFoto: Eva Brænd

Provence assosieres nærmest utelukkende med livets romantiske sider. Mild vind, duften av krydder og lavendel, overveldende synsinntrykk og sterke farger. Disse følelsene smitter også over på nordboernes opplevelse av Provence-vinene, ikke alltid like objektivt vurdert, men det er ikke så nøye så lenge alt annet er harmonisk.

Mange blir imidlertid skuffet når stemningen skal gjenskapes i hjemlige omgivelser. Og det til tross for at Provence-vinene som importeres til Norge er av langt høyere kvalitet enn vinene de fleste nordmenn heller i seg på stedet. Så også ukens vin. Domaine Houchart 2000 (45904) er relativt utviklet i aromaene med  modne bjørnebær, bringebær og solbær samt noe lakris og krydder. Smaken følger opp med god fruktighet, en god del bærsødme og godt jordsmonnspreg. Tanninene er bløte og ettersmaken er lang og fruktig med noe tørr lakris.

Deilig til lyst kjøtt eller lam, gjerne i krydret versjon, ikke bare de klassiske provencekrydderene men også mer eksotiske utgaver siden vinen har så pass mye sødme. Men prøv den av samme grunn også til norsk spekemat, en morsom kombinasjon. Selvsagt er den god å drikke alene.

Ukens vin rød mens åtte av ti viner fra denne vidstrakte appellasjonen, faktisk den største AOC i hele Frankrike, fortsatt er rosé (og knapt nok det...). For det er ikke til å komme fra at Provence henger noe etter resten av Frankrike når det gjelder å øke kvaliteten. Til det er trolig den store turistetterspørselen altfor fristende. Prisene er dessuten ofte uhyrlige i forhold til hva flaskens innhold byr på.

Domaine Houchart er imidlertid ikke medlem av den gjengen. Denne eiendommen er eid av barnebarnet til Aurélien Houchart som etablerte vingården på 1850-tallet. En av dem som vanket og nøt godt av Aureliens viner var den berømte franske maleren Cézanne, for øvrig venn av huset. Cézannes malerier fra det hvite Saint Victoire-fjellet er legendariske, og Houchart-gården var nok et takknemlig sted å stikke innom etter en lang dag foran staffeliet siden den ligger så å si ved foten av fjellet.

I dag er det barnebarnet Geneviève og hennes mann Jérôme Quoit, med røtter i Châteauneuf-du-pape, som holder tradisjonen ved like. Ukens vin representerer midterste kvalitetsnivå fra Houchart, og tradisjonen tro for røde Provence-viner er den tappet i klar flaske, et signal om at den skal nytes innen de nærmeste årene etter vinhøsten. Husets toppvin er naturlig nok tappet i flaske av farget glass.