Nikolai Haram Svorte, til daglig Speilsalen, Britannia og snart også Remuage by Moestue, gikk av med seieren for andre året på rad i NM for vinkelnere. RENAA-sommelierene Sander Johnsson og Kristoffer Aga ble henholdsvis nummer to og tre.
Det er mange små detaljer som skal «nailes» for å bli nummer én, når det faglige nivået er så høyt som tilfellet er for de tre finalistene. Utfordringene som ble løst med publikum til stede var for det meste klassiske vinkelneroppgaver som sjekking av stasjon (glass, annet utstyr og flasker), servering og beskrivelse av en hvitvin og en champagne, samt belgisk øl, alle med matanbefalinger.
Men også blindsmaking, først av en rødvin som skulle «selges» inn til publikum. Det var bare Nikolai som beskrev den som en australsk shiraz – for i glasset var det selveste Penfolds Grange 2017. Den siste øvelsen var den mest tricky for alle finalistene siden de fire svarte glassene inneholdt fire cocktails (Cosmo, Manhattan, Negroni og Old Fashioned) som var mikset på stedet, men uten isbiter i glasset.
Før vinneren ble avslørt måtte finalistene gjennom en speed-quiz.
Selv om det kan virke umulig å slå denne trioen som har bitt seg fast i den absolutte vinkelnertoppen i Norge, var det rekordpåmelding til årets NM for vinkelnere. I alt 20 deltakere i de innledende rundene som fant sted i Oslo, Bergen, Stavanger og Trondheim i desember i fjor. Et skår i gleden over rekordstor oppslutning er det at antall kvinner fortsatt er altfor lavt, noe det ifølge avtroppende vinkelnersjef Liora Levi jobbes intenst med å endre på. De 10 beste gikk videre til semifinalen som pågikk rett i forkant av finalen og omfattet Burgund-teori, blindsmaking og dekantering.
Samtidig fant Junior Wine Award sted. En konkurranse for bransjeansatte under 25 år og med litt mindre krevende oppgaver, men fortsatt nok til å gi nykommere en smakebit på denne konkurranseformen. Her gikk førsteplassen til Sebastian Andersen König som begynner på Gaptrast i Bergen i april, foran Karl Inggard Sæther, Vintage Kitchen, Oslo og Joakim Hopmo Stavnås, Fagn, Trondheim. De var de beste av i alt ni påmeldte til denne konkurransen.
