Denne helga er første gang for Schouskjelleren/Macondo Ølfestival. Den finner sted på historisk grunn, nemlig gamle Schous Bryggeri, hvor også Schouskjelleren holder hus.

Festivalen samler i alt 14 bryggerier, norske som utenlandske. Det blir ikke bare øl, men også en forsmak på Bar Txotx – pintxos-baren vegg-i-vegg med bryggeriet - som åpner i september.

Ifølge prosjektleder for festivalen Jessica Senning er det plass til 500 samtidig.

Forrige helg gikk Gatesmak av stabelen med 12 bryggerier fra hele landet, inkludert svensk og dansk besøk. Gatesmak er som navnet antyder en festival med fokus på

gatemat og dette var andre runde i år.  

Og i juni ble Oslo Mikrobryggfest arrangert for første gang med ni oslobryggerier og 700 besøkende.

Disse festivalene kommer i tillegg til de etablerte. Aller eldst er Grünerløkka Mikrobryggfestival som arrangeres for niende gang siste helga i august. Den har sågar utvidet til tre dager og er i år som før i bakgården til Grünerløkka Brygghus. Bryggerisjef Kjetil Johnsen håper på like stor trøkk som i fjor hvor det var 1200 besøkende på to dager. -Dette er jo egentlig en liten bakgårdsfestival, men likevel er det 22 bryggerier som deltar, forteller han og frister med en ølvennlig festivalmeny.

Helga etter kommer Matstreifs Norsk Drikkekultur med 33 bryggerier og to siderprodusenter. Neste siste helga i september er det duket for Oslo Ølfestival på Aker Brygge.

De største ølfestivalene ligger imidlertid utenfor Oslo. Bergen Ølfestival finner sted i begynnelsen av september med 41 påmeldte norske bryggerier som er ny rekord, muligens også i Norge. I fjor deltok 22.000 på festivalen og festivalledelsen ved Charlotte R.Daae mener at de med et større festivalområde er klare til å ta imot enda flere ølglade.

Bryggerifestivalen i Trondheim forrige helg samlet 20 bryggerier og hadde omsetnings- og besøksrekord i 2016: 2 mill. kroner og 12.000 betalende besøkende, ifølge Aslaug Rustad, daglig leder i Oi! Trøndersk Mat og Drikke.

Første gang øl ble en del av Trøndersk matfestival var i 2013. Denne matfestivalen puster nå Matstreif i nakken når det gjelder omfang og besøk. Samme helg ble for øvrig E.C. Dahls bryggeri gjenåpnet med tilhørende gastropub driftet av To rom og Kjøkken.

Stavangers ølfestival What’s Brewing i slutten av oktober er ikke nødvendigvis så stor, men har et renomme som ikke er noen andre norske ølfestivaler forunt. De 1300 billettene forsvinner på et øyeblikk og før de fleste får sukk for seg. Dermed er det bare en tredel av festivaldeltakerne som er bosatt i byen. Av de 35 bryggeriene som er booket for årets festival, den tredje i historien, er det dessuten bare fem norske, ifølge Per Arne Alstad, daglig leder, Tou Scene.

Et av bryggeriene som er hyppigst å se på festivaler er 7 Fjell i Bergen. Daglig leder Jens Eikeset forteller at de deltar på 35-40 i løpet av et år, hvorav 5-10 i utlandet.

Muligheten til å få nærkontakt med ølpublikum er motivasjonen. Ikke inntjeningen. - Festivaler står for et par prosent av omsetningen og er et typisk tapsprosjekt. Vi går kanskje med overskudd på 2-4 av disse festivalene, mener Eikeset.

Som likevel hilser de mange ølfestivalene velkommen. Og på spørsmål om taket er nådd, sier han nei: - Det er selvsagt grenser for hvor mange festivaler hvert av bryggeriene kan delta på, og vi må naturlig nok bli litt mer selektive etter hvert. Fremveksten av nye bryggerier vil imidlertid medføre at hver bygd kan ha sin festival, så lenge ikke alle skal ha 20.000 besøkende.