Uco Valley ligger to timers kjøretur sørover fra Argentinas mest kjente vindistrikt, Mendoza. Uco ligger dessuten litt høyere enn Mendoza, nærmere bestemt ved 900 til 1200 m.o.h. Området har ca. 250 soldager i året og litt regn høst og vinter.

DiaMandes er et ultramoderne boutiquevinhus ble etablert mellom 2005 og 2007. Vinhuset tilhører en gruppe av fem privateide vinhus ledet av konsulent Michel Rolland i Clos de los Siete. Hele gruppen har ca. 850 hektar til sammen mens DiaMandes har 130. Familien Bonnie eier også tre vinhus i Bordeaux: Ch. Malartic-Lagravière Grand Cru Classé de Graves, Ch. Gazin Rocquencourt og Ch Gazin Michotte i Pessac-Léognan. Sønnen Jean-Jacques var på besøk fra Frankrike og ledet meg gjennom smakingen.

Vinmarkene er organisert i parseller på inntil tre hektar, og druene vinifiseres separat. Første årgangen av Chardonnay 2010 var tydelig eikepreget, men bra syre og konsentrert frukt gjorde den til en bra vin til moderat pris. Clos de los Siete 2007, en blanding av malbec, merlot, syrah, cabernet sauvignon og petit verdot, er en meget god vin, med aroma av plommer, blåbær og solbær som fint håndterte eikebruken (14 måneder i ny eik) med frisk god syre. Gran Reserva Malbec 2008 er også en behagelig, rund og elegant vin. Det lages også en rimeligere serie – Perlita, den lille perlen – der malbec/syrah-utgaven fra 2010 kun har litt ny eik. Den har ellers fine peppertoner, frisk god syre og en urtepreget finish.

Stor på bib i Sverige

O’Fournier er nok et ultramoderne vinhus der blant annet alle bæresøylene er bygget slik at de rommer ulike bruksrom som smakerom, kontor til vinmakeren og lagringsareal for utstyr i kjelleren. 80 prosent av vinhuset ligger under bakken. Eieren José var selv til stede og fortalte stolt at ektefellens restaurant i Mendoza samme uken hadde blitt kåret til Argentinas beste! Den lille vevre kvinnen var selvlært kokk og begynte med profesjonell matlagning da vinhuset med restaurant sto ferdig. Men med fire barn i alderen fra ett til 14 år, ble en daglig reisevei på nesten to timer for langt, og hun etablerte derfor en restaurant i bydelen hvor de bor.

I La Consulta som ligger på ca. 1200 m.o.h. er ca. 300 hektar dyrket økologisk, men 180 hektar er klargjort i tillegg for private investorer. Alfa Crux Malbec 2008 er elegant parfymert og behagelig eiket, mens B Crux Sauvignon Blanc 2011 har typeriktig nese med stikkelsbær, asparges, moden sitrus, svært frisk og igjen elegant. Siden familien kommer fra Spania og har vingårder både der og i Chile, lager de også interessante viner av tempranillo, både alene og sammen med malbec.

Bodega Chakana er et nytt familieeid firma etablert i 2002 og har på få år fått kjempesuksess blant annet som den største argentinske bib-leverandøren til Sverige med salg på over 1,5 mill. liter årlig. De har 150 hektar fordelt på Agrelo og Altamira i Uco. De bruker også Pedro Parra som vinmarkskonsulent og italienske Alberto Antonini som vinmakerkonsulent.

Torrontés dyrkes på kontrakt i Salta, og 2011 ga en svært god og aromatisk vin med bra syre og friskhet. Malbec Rosé har nesten for skarp rosa farge og fremstår nesten som kunstig, men vinen er god med preg av urter, røde bær og fin syrlighet. Malbec som rødvin overbevist mest i form av AYNI 2011 – Chakanas toppvin fra Uco! En femdel gjæres i fat og vinen er meget pent balansert med aroma av eksotisk krydder, vanilje, mørke bær og en lang ettersmak. Estate Selection Malbec 2009 er modnet i ny eik i 12-16 måneder. Også den godt balansert med rik frukt, god sødme, elegante kryddertoner og behagelig eikestruktur.

Halvt dansk

Terrazas de los Andes var opprinnelig et vinhus etablert i 1898 av en spansk immigrantfamilie som også drev destilleri. Men eies nå av LVMH. De gamle bygningene er fantastisk flott restaurert og huser en liten, lekker representasjonsbolig med overnattingsrom, selskapsrom og fantastiske gamle, grove, slipte mørke tregulv! De har 280 hektar med Malbec, 170 cabernet sauvignon og 100 med torrontés i Salta. De bruker mye eik, men vinene er pent laget og spesielt Terrazas Cabernet Sauvignon 2009 hadde flott balanse mellom konsentrert frukt, solbær, urtepreg og moden tobakk fra eikemodningen.

Kontrasten er stor til Alpamanta som ligger ute i ødemarken, minst 40 minutters kjøring fra nærmeste nabo. Vingården er eid av en halvt dansk og halvt østerriksk familie. Mannen i huset hadde businessbakgrunn fra Reuters i Øst-Europa og brukte «krakket» i 2001 til å restrukturere livet og investerte i denne vingården. Han driver biodynamisk, lager sine egne komposter og planteteer der ungene blir aktivisert med å samle blant annet løvetann til tørking. Tjukke, gode sauer valser rundt fritt på eiendommen og bidrar med gjødsel.

Om det er den biodynamiske dyrkingsmåten som gjør til at det kryr med flyvende billedyr og store fluer er uvisst, men de likte meg svært godt, selv om det ikke var gjensidig! Vinmarkene på 35 hektar ble etablert i 2005 og sertifisert biodynamisk av Demeter i 2010. Alvaro Espinoza er konsulent og inspirasjonskilde og de bruker blant annet hundekjekste for å redusere bruken av svovel. De høster kun på frukt- eller blomsterdager og holder kyllinger som spiser opp uønskete maur og biller. Kvaliteten varierte fra viner med bitre tanninstrukturer til Malbec 2010 som både viste god mineralitet, urtepreg og ren frukt med aroma av mørke bær.

Øvrige Uco- viner