Selve ideen bak denne retten som er av kinesisk opprinnelse, er å la hel fersk fisk få beholde så mye som mulig av sin opprinnelige smak, og det skal gjøres med bruk av få ingredienser. Xian - 鲜 - betyr for øvrig frisk/fersk, men også lite.
Vel er det brukt mer enn bare salt og pepper, som er den norske tradisjonen, men ikke så veldig mye mer.