Det var Halfdan Hartmann som dro til Cognac i 1887. Kort tid etter hadde han etablert cognac-huset Hartmann & Hartmann Fils et Frères. Han gjorde raskt stor suksess med cognacene sine, men da interessen for vin var like stor, flyttet han til Bordeaux fem år senere for å vie seg til vinen.

Her utviklet forretningen seg, og han solgte de fineste viner fra Mouton-Rothschild, Lafite-Rothschild og Château Margaux, tappet i egen kjeller - noe som var lov på den tiden. Men han hadde heller ikke glemt cognacen, og sammen med blant annet rom, whisky og olivenolje ble alt solgt under navnet Birkedal Hartmann.

-Jeg har i mange år solgt cognac til Sør-Amerika, Afrika og USA, men Norge har liksom ikke vært på "kartet", uten at jeg helt kan forklare hvorfor, sier Kim Birkedal Hartmann.

Det var ikke før Nicolas Mahé de Berdouaré i importfirmaet Vinhuset Nofra tok opp saken at prosessen begynte. Berdouaré mente at det også burde være plass for Birkedal Hartmanns cognacer i det norske markedet. Nå er de altså kommet, med den originale etiketten som oldefar Halfdan brukte i 1887.

De karakteristiske aromaene fra de fire områdene gir cognacen et blomsteraktig preg, og duften av fiol ligger langt framme. Vinstokker og tørt løv er andre aromaer som kan anes. I smaken er det vanilje, tørkede aprikoser og sjokolade som er mest framtredende.

Birkedal Hartmann X.O. (33795) består av 95 prosent Ugni Blanc-basert cognac. De resterende er i hovedsak Folle Blanche som på det nærmeste er utryddet i Cognac. Destillatene fra Grande Champagne og Borderies har godgjort seg på fat fra Tronçais og Limousin i 12 til 17 år, og lagringen har gitt XO'en en ren og mørk farge. Sammen med eikearomaene finnes duft av vanilje og lakris. Eau-de-vie fra Borderies gir også den karakteristiske duften av fiol. Smaken er rund, og aprikos og kakao ligger framme i smaksbildet.