Kvitnes Gård er nominert som Norges kandidat til The Nordic Prize 2025, en av Nordens mest prestisjetunge utmerkelser for restauranter. Prisen deles ut årlig, og vinneren offentliggjøres i februar 2026.
The Nordic Prize ble etablert i 2010 for å hedre årets restaurant i Norden og fremme kvalitet, kreativitet og håndverk i nordisk gastronomi. Prisen deles ut årlig til en restaurant som har utmerket seg gjennom helhetlig opplevelse, bærekraft, service og gastronomisk nivå. I vurderingen legges det også stor vekt på vinprogram og vinservice som en integrert del av restaurantens uttrykk. Felles for vinnerne er en tydelig identitet, dyp respekt for råvarene og en vilje til å drive gastronomien fremover - verdier som også kjennetegner Kvitnes Gård. Prisen deles ut av en uavhengig nordisk jury, og årets vinner annonseres i våren 2026. Juryen hedrer kreativitet og håndverk i nordisk gastronomi. Norges jury består av Arne Ronold, Henrik Sandberg og Rune Rake.
Begrunnelse for årets valg er at Kvitnes Gård representerer en helhetlig og kompromissløs tilnærming til nordnorsk mat og vertskap. Råvarene dyrkes og foredles på gården, driften følger årstidene og menyen styres av naturens rytme. Ambisjonen er kvalitet i alle ledd – fra jord og fjøs til kjøkken og servering – med bærekraft som praktisk prinsipp, ikke slagord. Gården i Vesterålen kombinerer restaurant, overnatting og egen produksjon, der gjestene får oppleve matens opprinnelse på nært hold.
Kjøkkensjef og medeier Halvar Ellingsen er drivkraften bak satsingen. Han har erfaring fra flere av landets mest meritterte kjøkken som Bagatelle, Ylajali og Palace Grill, vant NM i kokkekunst i 2009, og ble i 2025 kåret til «Årets internasjonale kokk» av Identità Golose. Halvars bakgrunn fra Vesterålen og dype råvarekunnskap preger Kvitnes’ filosofi: gjøre råvarene best mulig rettferd – uten unødvendige effekter – og la stedet, sesongen og håndverket styre menyen.
Kvitnes Gård har litt å bevise siden det de tre siste årene har vært en norsk restaurant som har gått til topps i den norske finalen, Hermetikken i 2024, Al'aise i 2023 og Hot Shop i 2022.
