For vel 800 år siden, i 1199, ble kong Richard den første - også kalt Løvehjerte, dødelig såret av en armbrøstpil i Châlus i Frankrike. Mens legemet ble ført tilbake til England, ble hjertet begravet i katedralen i Rouen, hovedstaden i Normandie.

For å feire Richard Løvehjerte har Calvados Coeur de Lion laget en spesiell calvados basert på 22 calvadosvarianter, de fleste ublandede enkeltårganger. Disse har ligget på fat fra 15 til 60 år og i sum har de vært på eikefat i 800 år. Produksjonen er begrenset til 800 nummererte flasker.

Calvadosprodusenten Christian Drouin er kjent for å følge gamle tradisjoner med det mål å produsere calvados av ypperste kvalitet. Dette gjøres blant annet ved å bruke de opprinnelige eplesortene rundt byen Pont l''Évêque samt lokal produksjonserfaring ved framstilling av calvados. Produksjonen foregår på eiendommen Coeur de Lion, som jo betyr betyr løvehjerte, i hjertet av Pays d''Auge - kjent som området der den mest ettertraktede calvadosen har sitt opphav.

Epler og pærer

I calvados fra Pays d''Auge benyttes det ca. fem prosent pære. Utenfor dette området, blant annet i Domfrontais i sørvest, brukes ca en tredjedel pærer. Pærene gir mer fruktsmak og bitterhet i det ferdige produktet, som kun destilleres én gang.

Selv om Coeur de Lion har adresse i Pays d''Auge, er Calvados Séléction (varenr 31059, bestillingsutvalg, kr 349,10) produsert av epler og pærer fra Domfrontais. Denne calvadosen har rik fruktsmak og lite trepreg og serveres gjerne on the rocks eller benyttes i coctails for å dempe det litt syrlige preget.

Calvados VSOP (varenr 30879, bestillingsutvalg, kr 493,00) er mildere i smaken enn Séléction, men føles fortsatt litt ung på tungen. Dette er en blanding der innholdet har ligget på fat fra seks til 14 år. Calvados Hors d''Age er den klassiske calvadosen fra Pays d''Auge. Kravet til Hors d''Age er minst seks og et halvt år på fat, og Coeur de Lions variant (varenr 30880, bestillingsutvalg, kr 606,00) har ligget minst 15 år og godgjort seg i kjelleren. Denne calvadosen har sødme og smak av karamell, men eplesyrligheten er likevel merkbar.

Calvados 1977 (varenr 31060, bestillingsutvalg, kr 822,70) er en vintage som stammer fra eplehøsten i 1975 og -76. Årgangen angir destillasjonsåret, og det ferdige produktet ble tappet i 1998. Calvadosen har fått mye farge fra portvins- og sherryfatene, og sherry finner en også i den komplekse smaken. Fataromaene er framtredende med eik i ettersmaken. Calvados 1973 (varenr 30881, bestillingsutvalg, kr 928,00) er en klassisk calvados med mild og utsøkt smak samt innslag av karamell og brent sukker med mye frukt i ettersmaken. Tappeår var 1998. Produktet har hatt stor suksess i Sverige og Finland.

Dess lengre på fat, dess mildere i smaken, er regelen for calvados, og 1968-utgaven (varenr 31061, bestillingsutvalg, kr 1.053,00) bekrefter dette. Produktet ble tappet på flaske i 1998 og har en lang ettersmak som ikke levner noen tvil om hvilken frukt som er benyttet i produksjonen. Calvados 1958 (varenr 31062, bestillingsutvalg, kr 1.363,00) har også sitt opphav i Domfrontais. Calvadosen er produsert av juice med 15 prosent pære og både nese og karakter er annerledes enn hos de andre årgangsprodukten. Smaken minner mer om de unge calvadosene, mens ettersmaken vitner om at produktet har passert de 40. En utgave fra 1945 (varenr 30882, bestillingsutvalg, kr 1.840,50) finnes også.

Startet i 1960

Familien Drouin begynte med calvadosproduksjon i 1960. Da kjøpte Christians far eiendommen Fiefs Sainte-Anne. Sammen med superdestillatøren Pierre Pivet la Drouin grunnlaget for produkter som i dag kan smykke seg med nærmere tre hundre medaljer. Parallelt med egen produksjon ble eldre calvados kjøpt fra andre produsenter, noe som gjør at en i dag har calvados tilbake til 1939 i kjelleren.

Skribent

Christian Drouin er ikke bare calvadosprodusent. Som matelsker har han også skrevet boken Le Grand Livre des Calvados sammen med Jacques Billy. Boken tar for seg hele produksjonsprosessen og forteller om de forskjellige produsentene. Bak i boken finnes også 30 oppskrifter på middagsretter og desserter der calvados selvsagt er en av ingrediensene (ISBN 2-85480-160-1).

Tekst og foto: Lars Ole Ørjasæter